Una vez que ha sido usada el agua en los procesos de Acabados Superficiales, esta deberá ser tratada químicamente con objeto de eliminar todos los residuos químicos provenientes de su uso en los procesos de pintura o galvanizados en general. Los productos químicos que requerimos para llevar a cabo estos tratamientos químicos del agua nos ayudaran a: coagular los residuos químicos, desinfectar el agua, eliminar impurezas, prevenir la corrosión de los equipos, controlar las incrustaciones en los mismos equipos para su correcta operación y evitar, además, el crecimiento bacteriano en el interior de estos.
I. COAGULANTES Y FLOCULANTES. Estos productos químicos como el sulfato de aluminio, el cloruro de polialuminio y el cloruro férrico, “agrupan” pequeñas partículas suspendidas en el agua lo que facilita su eliminación mediante sedimentación o filtración. Los tipos y características más comunes son:
- Cloruro de Polialuminio (PAC):
[AI₁(OH)ₙCI]ₙ+H₂O→2AI(OH)₃+CI⁻+H⁻
Características:
• Rápida formación del floculo,
• Menor volumen de lodos,
• Mayor efectividad en el rango de pH (5.0 – 9.0).
• Mejor eliminación de turbidez y color en aguas muy contaminadas.
- Sulfato de Aluminio.
AI₂(SO₄)₃+6H₂O→2AI³+3SO₄²⁻
AI³⁺+3H₂O→AI(OH)₃+3H⁻
Características:
• Produce más lodo,
• Requiere de control de pH más preciso (6.0 – 7.5),
• El sulfato puede incrementar los sólidos disueltos totales en el agua tratada.
- Cloruro Férrico.
FeCI₃+3H₂O→Fe(OH)₃+3H⁺+3CI⁻
Características:
• Muy efectivo en baja pH (4.0 – 6.5),
• Muy alta coagulación y remoción de color,
• Desventaja: altamente corrosivo que incrementa la carga de cloruros.
• Puede manchar equipo o el agua tratada si se usa en dosis excesivas.
II. DESINFECTANTES. Los desinfectantes como el cloro, la cloramina y el ozono matan bacterias, virus y otros microorganismos dañinos.
- El cloro es un desinfectante muy común utilizado en muchas plantas de tratamiento de aguas. También se pueden utilizar hipoclorito de sodio e hipoclorito de calcio como desinfectantes.
III. AJUSTADORES DE pH. Estos productos químicos como el hidróxido de sodio o el ácido sulfúrico regulan la acidez o alcalinidad del agua. Ayudan a ajustar el pH necesario, para llevar a cabo las reacciones químicas en las mejores condiciones y lograr los mejores rendimientos posibles en la reacción química. También ayudan a mantener estabilidad química del sistema de tratamiento del agua.
IV. INHIBIDORES DE CORROSION E INHIBIDORES DE INCRUSTACIONES.
- Los inhibidores de corrosión como los fosfatos protegen las tuberías y sistemas metálicos de la corrosión.
- Los inhibidores de incrustaciones, como los esteres de fosfato, evitan que se formen depósitos minerales (incrustaciones) en tuberías y equipos. Se utilizan con mucha frecuencia en los sistemas de osmosis inversa (agua R.O.).
V. BIOCIDA. Los Biocidas se utilizan para controlar el crecimiento de bacterias, algas y organismos dañinos en los sistemas de agua. Los ejemplos de biocidas mas comunes son: cloro, bromo y ozono.
La creciente demanda de agua limpia en los sectores municipal, industrial y comercial, impulsadas por el crecimiento de la población, la urbanización, las estrictas regulaciones ambientales y la creciente necesidad de reutilización eficiente del agua y la gestión de aguas residuales impulsan el mercado de productos químicos en la industria de tratamiento de aguas.
Por Miguel Guía, ingeniero de servicio de TTX México, con 38 años de experiencia en el mundo de los acabados superficiales.
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