Las compañías invierten en su propio departamento de seguridad industrial para garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad y mantener un entorno de trabajo seguro y protegido en diversas industrias.
Una empresa no puede cumplir con las normas de seguridad simplemente poniendo ropa y respiradores a sus empleados. Las normas industriales como OSHA (Occupational Safety and Health Administration) exigen que un empleador establezca un programa de protección respiratoria cuando no sea posible realizar controles de ingeniería efectivos.
Los diseñadores de cabinas saben que según la OSHA y otras normas de seguridad industrial no quiere ver a los empleados usando respiradores y otras protecciones ya que preferiría ver equipos diseñados para eliminar la necesidad de respiradores.
A pesar de todo es mejor que el operario tenga completo sus equipos de protección y chequeos médicos regulares como audición y respiración para prevenir futuras demandas y problemas.
¿Y que es PPE o EPP? Se traduce como Equipos de Protección Personal, estos incluyen desde la ropa, calzado, lentes, guantes y etc.
Todo ese conjunto de protecciones se utiliza para minimizar la exposición a peligros que causan lesiones y enfermedades graves en el lugar de trabajo.
Estas lesiones y enfermedades pueden ser consecuencia del contacto con productos peligrosos como químicos, radiológicos, físicos, eléctricos, mecánicos o de otro tipo en el lugar de trabajo.
El EPP es esencial en el proceso de recubrimiento en polvo para proteger a los trabajadores de peligros como la inhalación de partículas finas de polvo, la exposición a productos químicos, posibles quemaduras de los hornos de curado, caídas de los sustratos, cortes en la piel con filo de los sustratos o con los equipos de colgado y protección auditiva.
En el proceso de recubrimiento en polvo tenemos tres procesos principales que son: El pretratamiento, la aplicación y el curado. Y dos subprocesos de soporte que son: El cargado y el descargado de las piezas. Cada uno de estos procesos y subprocesos requiere EPP.
Seguridad en la carga y descarga de piezas
Para el cargado y el descargado de los sustratos en una línea de producción con línea transportadora se requieren: Botas de seguridad con punta de acero o metálica, guantes, mangas que cubran hasta arriba del codo, protección auditiva y gafas de protección. Para la seguridad del operario se requiere que tengan el cabello o pelo recogido, y aplica igual para caballeros con barba con más de 2 pulgadas de larga, esto con el fin de que no queden enredados con los ganchos o con alguna parte del sustrato.
Seguridad laboral en el pretratamiento de recubrimientos en polvo
El pretratamiento utiliza químicos que son peligrosos para el operario, tanto al contacto como al inhalarlo. Es importante utilizar guantes de látex, overoles desechables protectores que cubran desde la cabeza hasta los pies, gafas protectoras, respirador para químicos, protectores auditivos y botas de seguridad con punta metálica.
El área de pretratamiento debe contar con duchas de seguridad y lava ojos. Es vital y recomendable que los operarios encargados del mantenimiento de los equipos de pretratamiento cuenten con permisos como el de trabajo en lugares confinados y trabajo en alturas.
Para la aplicación se debe usar el respirador ya sea full face (que cubra la cara) o respirador que cubre boca y nariz. Gafas de seguridad, overoles desechables, botas de seguridad, protectores auditivos y guantes especiales para no eliminar la conexión a tierra.
Es recomendable cambiarse el overol desechable para cambios de colores como de claro a oscuro para evitar la contaminación del sustrato. Nunca utilice aire comprimido para limpiarse la pintura en polvo de su overol cuando el sustrato este alrededor suyo, utilice las áreas designadas para hacerlo. Las partículas del recubrimiento en polvo pueden caer en el sustrato y paredes de la cabina generando contaminación.
Seguridad laboral durante y posterior al curado
En el caso del curado, una vez el horno este frío y requiera mantenimiento, se deben tener los permisos adecuados para entrar en el si es que se considera lugar confinado (En el caso de líneas transportadoras) El overol, las botas, respirador, guantes y casco.
Resumen de protecciones recomendados para los procesos de recubrimiento en polvo:
La exigencia y capacitación en las normas de seguridad y los equipos de protección personal (EPP) es vital. Las principales razones son: La salud, la seguridad y la prevención de lesiones en diversos entornos.
El EPP es esencial para proteger a las personas de riesgos de salud inmediatos y a largo plazo. Las compañías invierten en su propio departamento de seguridad industrial para garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad y mantener un entorno de trabajo seguro y protegido en diversas industrias.
Referencias:
Utech, B. (2002) A guide to High-Performance Powder Coating, SME & AFP. 1st Edition.
Powder Coating: The Complete Finisher’s Handbook, PCI. 3th Edition
Miembro de la CCAI (Chemical Coaters Association). Ingeniero mecánico y de manufactura de la Universidad Autónoma de Manizales, certificación PMI en Gestión de Proyectos y MBA de la Universidad del Valle. Coloborador Senior para Infocorrosion. Certificado en cursos de recubrimiento en polvo de Olds College de Alberta, Canada y Udemy. Presentador sobre calidad en recubrimientos en polvo en el Powder Coating Conclave 2023 en New Delhi, India.
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