El despintado (o decapado) es una operación estratégica para todas las empresas que desean optimizar sus operaciones de tratamiento de superficies
Por un lado, permiten recuperar piezas o materiales que han sido sometidos a un tratamiento fuera del estándar requerido. En algunos sectores industriales, esto significa poder reducir drásticamente los costos de producción -piénsese, por ejemplo, en la recuperación de rines (fig. 2) o perfiles de aluminio- recuperar sus materiales de construcción (aluminio, cobre, acero), o incluso volver a poner como nuevos productos que requieren ciclos rígidos de mantenimiento periódico (bobinados eléctricos, industria naval) o trabajos de verificación estructural (construcción civil, aeronáutica).
Por otra parte, es una operación necesaria para mantener en estado eficiente los principales procesos de aplicación de recubrimientos (pinturas líquidas y en polvo, galvanoplastia, metalización) y al nivel necesario la calidad de la operación de tratamiento (eliminación de las principales fuentes de contaminación). En esta perspectiva, a menudo constituye una parte esencial del mantenimiento ordinario y extraordinario de las líneas o departamentos de pintura.
Aprovechamos una visita a la sede en Querétaro de QSD Clean Technology -empresa especializada en operaciones de decapado de pintura para los fines mencionados, con sedes en Querétaro (Qro), Cuautitlán Izcalli (Edomex) y Saltillo (Coah)- para hacer balance del estado de la tecnología en este campo.
QSD: servicios profesionales de despintado
«En QSD -nos dice Michael Mader, el responsable de la empresa que nos guía durante la visita (fig. 2)- desarrollamos una oferta amplia para:
- La recuperación de las piezas pintadas fuera del estándar y para el mantenimiento de los herramentales de pintura como racks, jigs, rejillas, ganchos, entre otros, así como la recuperación de sus componentes, que se ensucian durante las operaciones de tratamiento.
- El servicio ordinario y extraordinario de mantenimiento in-house para los departamentos de tratamiento de las superficies de las empresas manufactureras que requieren una intervención externa profesional y altamente especializada».
En cuanto a la recuperación de piezas o materiales fuera del estándar, recuperamos piezas diferentes, con procesos técnicos y organizativos de alta calidad: tenga en cuenta que automoción (autopartes) constituye nuestro mercado histórico, estamos acostumbrados a trabajar según prescripciones estrictas que trasladamos a cualquier otro ámbito que requiera recuperar piezas o materiales valiosos, perfectamente reutilizables tras nuestros tratamientos. Garantizamos calidad final de las piezas recuperadas, plazos y métodos de entrega (embalaje y logística), control del impacto medioambiental de los procesos.
«Además del decapado en sentido estricto -sigue Michael- ofrecemos servicios de mantenimiento ordinario y extraordinario de los departamentos de tratamiento de superficies y equipos relacionados, in situ. Nuestros equipos están formados por personal especializado: no realizamos limpiezas “generalistas”, sino que aplicamos protocolos de mantenimiento específicos, y si el cliente no dispone de un protocolo, trabajamos con él para desarrollarlo».
Tecnologías
Para el decapado de pintura se utilizan diversas tecnologías, en función de la finalidad de la operación, los materiales, las condiciones y los recursos disponibles, las condiciones medioambientales y la legislación aplicable en materia de protección del medio ambiente. Las tecnologías que han demostrado su eficacia, en términos de flexibilidad de uso, impacto medioambiental y efectividad son:
Química: tras haber eliminado, en el siglo pasado, el exceso de uso de disolventes y otras sustancias muy peligrosas, la química ha perfeccionado procesos decapantes de base acuosa con impacto cada vez menor en el medio ambiente y en la salud de los operarios. Hoy en día se pueden utilizar procesos de decapado químico eficaces y respetuosos con los materiales, a menudo aleaciones valiosas, transformadas mediante procesos complejos y costosos (rines de aleación de aluminio, por ejemplo).
«Para la recuperación de piezas de alto valor, es decir, piezas que proceden de costosos procesos de transformación, y/o para las que se utilizan materiales valiosos -retoma Michael- utilizamos una línea química multifase, que termina con las piezas perfectamente decapadas, lavadas y debidamente embaladas, listas para volver a la cabeza del proceso de recubrimiento de nuestro cliente. La experiencia acumulada a lo largo de los años nos permite actuar sobre la química de los baños, los tiempos y las temperaturas para disponer de procesos técnica y económicamente optimizados, en función de los tipos de piezas y materiales a recuperar.
La línea instalada en el centro QSD de Querétaro tiene una importante capacidad de producción, lo que nos permite aprovechar interesantes economías de escala y ser especialmente competitivos y reactivos. La línea está equipada con un sistema de depuración de efluentes y, de nuevo, la experiencia acumulada en su gestión nos permite controlar su calidad y cantidad final».
Térmica: se realiza en hornos de pirólisis controlada, es decir, sin desarrollo de llama entre 350 y 400 °C se activa una fase de combustión pirolítica que carboniza prácticamente cualquier tipo de recubrimiento orgánico, incluso los productos de impregnación de los bobinados de los motores eléctricos, por ejemplo, apunta el redactor. Los hornos actuales son capaces de gestionar las temperaturas para mantener la combustión pirolítica dentro de los rangos de temperatura programados.
Como residuo, sólo se encuentran pequeñas cantidades de cenizas minerales que, se eliminan de las superficies mediante lavado, procesos químicos, o procesos mecánicos (granallado). Posteriormente se aplica una capa de protección (inhibidor) para prevenir la oxidación. Los hornos están equipados con un postquemador para los humos producidos por la pirólisis (por encima de 850 °C, incluso las moléculas más complejas se descomponen en dióxido de carbono y vapor de agua). El dimensionamiento de la postcombustión (tiempos y temperaturas de contacto de los humos, posible filtración de partículas) depende de los límites de emisión impuestos por la legislación vigente en la zona donde funciona el horno.
«En nuestras distintas sedes -explica Michael- tenemos varios hornos pirolíticos de dimensiones funcionales de 2.5 metros x 6 metros de largo x 2.4 de ancho. En esta sede (Querétaro) disponemos de 2 hornos de gran capacidad, en los que podemos, por ejemplo, decapar completamente skid enteros utilizados en las líneas de pintura de la industria automotriz, grandes rejillas de cabinas de pintura, así como bastidores con diferentes tipos de ganchos colgantes, de todos los tamaños.
También en este caso, el dimensionamiento de los hornos y su flexible programación nos permite decapar prácticamente cualquier componente de las plantas de pintura que operan en México, aprovechando al máximo las economías de escala que nos permite el hecho de trabajar por cuenta de un amplio portafolio de empresas, con requerimientos continuos o discontinuos».
automáticas de la empresa, se añaden a las cabinas de chorreado manual.
«Siguiendo en el área de decapado térmico -subraya Michael- recientemente instalamos una máquina láser automática, que nos permite eliminar recubrimientos (incluyendo e-coat) en zonas selectivas de las superficies de las piezas con gran precisión. Con el láser ofrecemos a nuestros clientes una alternativa a operaciones de enmascarado más complejas, y aprovechamos al máximo las características de precisión y automatización de la máquina que instalamos con capacidad de alto volumen».
Mecánica: es la eliminación de recubrimientos por la acción del impacto sobre la superficie de diferentes tipos de abrasivos, con formas regulares o angulares, de diversos materiales, metálicos o no metálicos.
«El decapado mecánico se realiza con granalladoras automáticas. La cabina de granallado instalada en la nave que visitamos, de grandes dimensiones, está servida, al igual que los hornos pirolíticos, por un transportador de rodillos que permite mover cargas muy grandes y pesadas. El decapado mecánico tiene la ventaja de ser una operación en seco: en muchas zonas de México esta es una característica importante, dadas las dificultades de abastecimiento de agua y la presión socio-política hacia el uso de sistemas que no requieran de este recurso.
El decapado mecánico se utiliza tanto para finalizar los procesos pirolíticos, para eliminar sus residuos -las cenizas- como para recuperar piezas con recubrimientos fuera del estándar o piezas con óxido para revisiones de mantenimiento. En función de la naturaleza del material constitutivo de las piezas, o de las distintas finalidades del tratamiento, se utilizan tipos específicos de abrasivos».
Servicio integral de mantenimiento preventivo
«Nuestras 3 sedes conforman la terminal de servicios de decapado para 3 zonas manufactureras muy importantes, Estado de México, Bajío, Nuevo León y Coahuila. En el área atendida -subraya Michael- también activamos un servicio integral de mantenimiento preventivo in house, en las fábricas de las empresas que tratan las superficies. Ofrecemos a los clientes la gestión, en su departamento de tratamiento, de todas las operaciones de mantenimiento ordinario y extraordinario, para garantizar su funcionamiento en condiciones óptimas.
Como ya se ha mencionado, nuestros equipos están formados por especialistas familiarizados con los requisitos técnicos de los departamentos de pintura y otros tratamientos de recubrimiento. Trabajamos con el cliente para establecer un protocolo de mantenimiento compatible con su plan de producción y de mantenimiento preventivo y nos encargamos de su gestión, para eliminar y controlar fuentes de contaminación que afecten la calidad del recubrimiento y para mantener las líneas de recubrimiento en buenas condiciones y extender el ciclo de vida de los equipos instalados».
«La limpieza y la eficiencia del departamento de tratamiento de superficies en todo momento son un factor competitivo clave. Un departamento limpio reduce drásticamente los índices de rechazo (o scrap); unos puntos de contacto limpios permiten aprovechar al máximo los procesos de aplicación -en el caso de procesos electrostáticos o de e-coat esto es requisito fundamental para que funcionen- y reducen las posibilidades de contaminación de los baños.
El servicio in house permite que el personal del cliente pueda concentrarse en sus propias actividades -concluye Michael- ya que las operaciones auxiliares de mantenimiento están bajo el control de especialistas externos, lo que, entre otras cosas, minimiza el tiempo de inactividad de la planta debido a operaciones de mantenimiento sin programar o a la falta de equipos adecuados justo cuando se necesitan».
Los servicios dentro de las instalaciones del cliente (auxiliares a la operación de recubrimiento) que se ofrecen son:
- Limpieza técnica en las áreas de pintura
- Análisis de defectos de pintura con Basurologos y mejora continua
- Logística de las herramientas de pintura contaminadas (para decapar) y herramentales limpios (después de decapado)
- Administración de inventario de herramentales de pintura
- Fabricación y reparaciones de herramentales de pintura
Por Massimo V. Malavolti
Te podría interesar: Presenta AkzoNobel un vibrante tono amarillo nombrado True Joy como su color del año 2025
